Le Profil recherché :

- Etre volontaire et de nationalité française.
- Etre âgé de 18 ans au moins, de 30 ans au plus.
- Etre en règle avec les obligations du service national (nés après le 31/12/1979, vous devez avoir participé à la JAPD).
- Etre reconnu médicalement apte.

La réserve opérationnelle fait appel à des volontaires, qu'ils aient ou non une expérience militaire et de quelque origine qu'ils soient :

- Issus du civil.
- Avec ou sans préparation militaire.
- Anciens volontaires de l'armée de terre et anciens militaires de carrière ou sous contrat.

L'armée de terre peut en outre avoir recours à des spécialistes, recrutés en fonction d'une qualification professionnelle civile, sans suivre au préalable une formation militaire.
Les origines de recrutement des volontaires concourent, par leur diversité, à la constitution de la composante réserve, dont l'armée de terre ne peut se passer pour mener à bien ses missions opérationnelles.

Le statut du personnel de réserve :

- Grade : Le personnel de réserve est recruté, selon ses qualifications civiles, en qualité de militaire du rang, de sous-officier ou d'officier. Il détient un grade initial et peut postuler au grade supérieur pour tenir un emploi correspondant.

- Contrat  : Les activités dans la réserve sont prévues de manière contractuelle, après entente directe entre le personnel de réserve et son organisme d'emploi. L'intéressé souscrit un « engagement à servir dans la réserve (ESR) » qui fixe la programmation annuelle des activités.

- Rémunération : Le personnel de réserve bénéficie, pour les activités effectuées, de la même solde et des accessoires qui s'y rattachent que les militaires professionnels de même grade.

- Administration  : Tous les actes administratifs, liés aux activités menées par le personnel de réserve, sont effectuées par l'organisme d'affectation qui assure ainsi une administration de proximité.

- Garanties sociales : Pendant son activité dans la réserve, le personnel de réserve est maintenu dans le régime de sécurité sociale qu'il détient dans le civil ; mais il bénéficie toutefois des soins gratuits militaires et de la couverture offerte par le code des pensions militaires d'invalidité.

- Relation entre le personnel de réserve et les employeurs civils : Pour suivre les activités dans la réserve, le personnel de réserve peut, de par la loi, s'absenter de son lieu de travail dans la limite de 5 jours ouvrés par an. Toute absence supérieure à ces 5 jours reste soumise à l'accord de l'employeur civil. Une activité soutenue dans la réserve qui peut s'étendre de 5 à 30 jours, voie davantage par dérogation et jusqu'à 120 jours pour les missions hors métropole suppose donc une entente préalable entre l'intéressé et son employeur civil. La loi garantit cependant le maintien de l'emploi civil à l'issue d'une activité dans la réserve.

Rôle de la réserve :

- Les militaires du rang sont combattants, mais aussi conducteurs, secrétaires, mécaniciens ou cuisiniers.
- Les sous-officiers exercent des responsabilités d'encadrement (10 à 30 personnes) de gestion ou d'administration. 
- Les officiers exercent des commandements, des tâches de conception ou des spécialités de haut niveau.

Les compléments individuels ont pour rôle :

- De renforcer certaines fonctions, pour assurer la continuité du commandement dans les périodes d'activité intense.
- D'activer périodiquement, ou selon le besoin, certains postes non pourvus en permanence.
- De répondre aux besoins dans des spécialités rares, habituellement déficitaires ou sans équivalence militaire (linguistes, juristes, spécialistes de l'environnement.).

Les compléments individuels peuvent en outre servir en opérations extérieures, au sein de leur organisme d'emploi. Ils ont aussi la possibilité de participer à des actions civilo-militaires (ACM), qui font appel à de nombreuses spécialités civiles.

Les unités de réserve organiques :

Ces unités sont intégrées aux régiments et commandées par le capitaine de l'escadron de réserve, on distingue :

- Les unités d'intervention aptes à des missions de combat, mais aussi à des missions de défense civile.
- Les unités spécialisées dans des missions de transport, de circulation ou de travaux du génie.

L'entreprise et la réserve :

Les droits des réservistes, comme ceux de l'employeur, sont garantis par la loi. Notamment, les activités opérationnelles correspondantes ne
peuvent porter préjudice à la vie professionnelle et sociale du réserviste.

De plus, en ce qui concerne les réservistes opérationnels:

- Ils ont la garantie d'une rémunération, d'une protection sociale et du maintien dans leur emploi civil à l'issue de leurs activités militaires.
- Les périodes d'activités militaires préservent les droits sociaux dans l'entreprise (avancement, primes, congés, prestations sociales).
- Le réserviste bénéficie d'une autorisation d'absence de 5 jours ouvrés par an, au titre de ses activités militaires. Au delà de 5 jours l'employeur doit donner son accord.